O que são cookies de um site?

Cookies são arquivos de texto que um site envia ao navegador de um usuário, com dados sobre o seu perfil e comportamento de navegação nas páginas. O objetivo dos cookies é lembrar das informações da visita para facilitar o próximo acesso e melhorar sua navegação no site.

Lou Montulli foi o profissional responsável por criar a tecnologia dos cookies em 1994, quando trabalhava na Netscape, empresa que construiu um dos primeiros navegadores amplamente usados. Naquela época, a equipe usava o termo “magic cookie”, que remete aos biscoitos da sorte — ou seja, biscoitos com uma mensagem embutida, como são os cookies da internet.

Sua intenção era resolver o problema de memória da web, já que os sites tratavam todos os usuários, mesmo que fossem visitantes recorrentes, como meros desconhecidos.

Para que servem os cookies do navegador?

De maneira geral, os cookies servem para melhorar sua experiência de navegação pela web. Mas eles podem fazer isso de diversas formas. A seguir, você vai ver os principais usos dos cookies na internet:

Registrar informações e preferências do usuário no site

Os cookies podem registrar informações dos usuários, como dados preenchidos em formulários, senhas de acesso ou produtos deixados no carrinho de compras, que facilitam seu acesso em uma próxima visita.

Além disso, eles também podem armazenar as preferências do usuário, como a opção por determinado idioma, as configurações de acessibilidade ou o consentimento de coleta de cookies.

Nesses casos, eles são chamados de cookies de funcionalidade, já que permitem o uso de recursos essenciais para a experiência no site.

Aumentar a segurança do site

Cookies também são usados para oferecer segurança à navegação do usuário, à medida que ele interage com o site e preenche informações sensíveis em formulários.

Os cookies de segurança garantem a autenticação do usuário e evitam spam, fraudes e ataques. Eles são capazes de reconhecer quando as solicitações feitas durante uma navegação são realmente daquela pessoa, e não de usuários maliciosos.

Analisar o perfil dos visitantes do site

Os cookies também servem para entender como os usuários interagem com páginas e sites, bem como as suas principais características de perfil. Você pode saber, por exemplo, a localização dos visitantes, o dispositivo que usam, as principais páginas acessadas, as origens das visitas e os seus gastos em um e-commerce.

Com essas informações, é possível conhecer melhor o seu público, ajustar os conteúdos para os seus interesses e planejar melhor as estratégias de marketing.

Um dos cookies de análise mais utilizados é o “_ga”, do Google Analytics, que coleta informações dos visitantes de um site, sem identificá-los individualmente, e oferece relatórios de estatística sobre o seu uso.

Como funcionam os cookies?

Os cookies da internet são enviados pelo servidor do site para o navegador do usuário, contendo dados sobre as suas interações com as páginas. Eles são identificados com um código exclusivo, que associa aqueles dados ao usuário.

Quando ele retorna para visitar o mesmo site, é a vez do navegador enviar os cookies de volta para o servidor do site. Dessa maneira, o site pode utilizar e exibir aquelas informações armazenadas, sem que o usuário precise informar dados novamente.

O comando para que isso aconteça deve estar presente no cabeçalho do código do site, com atributos que trazem instruções para o navegador, como o domínio do site a que se refere e a data de expiração do cookie.

Dependendo do tipo de cookie, eles podem ficar armazenados apenas enquanto o usuário navega pelo site (cookies de sessão) ou permanecer gravados mesmo depois de fechar a janela (cookies persistentes). Nesse último caso, os cookies ficam armazenados até o seu prazo de expiração ou até o usuário limpar seus dados no navegador.

Os usuários têm controle sobre quais cookies podem ser armazenados sobre as suas atividades. A maioria dos navegadores oferece opções de controle, além de permitir limpar todos os cookies guardados quando quiser.

Se você usa o Google Chrome, por exemplo, basta acessar o endereço “chrome://settings/cookies” na barra do navegador. Lá você pode optar por:

  • Mostrar todos os cookies;
  • Bloquear cookies de terceiros na navegação anônima;
  • Bloquear cookies de terceiros;
  • Bloquear todos os cookies (não recomendado).

Além disso, você pode definir sites específicos que podem usar cookies sempre, que devem ter seus cookies limpados quando a janela for fechada ou que nunca podem usar cookies.